Головне: Дослідження морських печер Кіпру виявило масове накопичення пластику та нову форму забруднення — «пластитар», що загрожує зникаючим тюленям-монахам і екосистемам Середземного моря.
Морські печери Середземного моря, зокрема біля узбережжя Кіпру, перетворилися на приховані пастки для пластикового сміття. Перше комплексне дослідження, опубліковане в журналі Marine Pollution Bulletin, показало: у 23 обстежених печерах зібрано понад 24 тисячі предметів відходів загальною вагою 176 кг. Концентрація сягає 97 предметів на квадратний метр — значно більше, ніж на відкритих пляжах чи дні моря.
Печери діють як природні накопичувачі: сміття потрапляє всередину з хвилями, але не виходить назад. Найбільше відходів — у печерах з внутрішніми пляжами та помірним впливом хвиль. Домінують фрагменти полістиролу, пластику та мікропластику, який розпадається на дрібні частки й отруює середовище.
Особливо тривожним є виявлення «пластитар» — липкої чорної речовини, що утворюється від змішування смоли, мікро- та макропластику. Ця кірка вкриває стіни й дно печер, створюючи токсичне середовище. «Пластитар» — новий забруднювач, який посилює ризики для морського життя.
Ці печери слугують притулком для середземноморських тюленів-монахів — одного з найрідкісніших морських ссавців. Дитинчата ховаються в задніх частинах печер, де накопичується найбільше сміття. Хоча прямих смертей від макропластику не зафіксовано, мікропластик уже виявлено в травних трактах тюленів, що загрожує їхньому здоров’ю.
Дослідження підкреслює: пластикове забруднення проникло навіть у ізольовані екосистеми, заповнюючи прогалини в оцінках глобальної проблеми.
