Головне: Оцінка максимальної кількості людей, яку може вмістити Земля
Згідно з новим дослідженням, планетарна межа населення становить приблизно 2,5 млрд осіб. При поточних темпах зростання це означає, що вже сьогодні людство перевищує стійку межу, що призводить до посилення екологічних та соціальних ризиків.
Детально: Наукові дані про межу населення
Станом на 2026 рік чисельність населення Землі склала близько 8,3 млрд людей – найвищий показник в історії людства. Перші десятиліття після Другої світової війни спостерігали поєднання швидкого демографічного зростання з економічним підйомом та технологічними інноваціями. Однак уже в 1960‑х роках вчені відзначили, що темпи приросту починають сповільнюватися, а здатність планети забезпечувати базові ресурси – їжу, воду, енергію – перестає відповідати масштабам населення. Цей період дослідники назвали «негативною демографічною фазою».
Ключовим фактором, що посилив негативний вплив, стало широке використання викопного палива. З одного боку, воно забезпечило стабільне енергопостачання та підтримало індустріальне зростання; з іншого – сприяло викидам парникових газів, деградації екосистем, скороченню біорізноманіття і посиленню кліматичних змін.
Автори дослідження, опублікованого платформою Ecoportal, вивели межу стійкого населення планети у 2,5 млрд осіб. Така кількість відповідає показникам середини ХХ століття, коли ресурси ще могли задовольнити потреби людей без суттєвих екологічних втрат. Перевищення цієї межі вже відбивається у підвищеній частоті екстремальних погодних явищ, погіршенні якості ґрунтів і водних ресурсів, а також у зростанні ризиків продовольчої нестачі.
Наслідки не рівномірно розподілені: регіони з низьким рівнем добробуту стикаються з більшою вразливістю до голоду та нестачі питної води, тоді як багатші країни мають більше можливостей для адаптації. Проте глобальна система залишається уразливою, оскільки екосистемні послуги, такі як регуляція клімату та підтримка ґрунтових процесів, втрачаються на масштабі, який важко компенсувати технологічними засобами.
Крім того, дослідники зазначають, що залишковий термін існування більшості рослинних і тваринних видів на планеті оцінюється у 1,86 млрд років, що підкреслює довгострокову важливість збереження біологічного різноманіття. У зв’язку з цим закликаються до негайного впровадження політик, спрямованих на скорочення викидів, перехід до відновлюваних джерел енергії та оптимізацію використання ресурсів, щоб стабілізувати демографічний тиск і запобігти подальшій деградації планети.
