Головне: нові можливості океанічного видобутку
Вчені з Національної лабораторії Тихоокеанського північного заходу підтвердили, що лише 0,1 % морської води містить достатньо мінералів для задоволення потреб людства протягом 50 000 років. Розроблені реактори та модульні системи дозволяють масштабувати процеси разом із існуючими опріснювальними установками.
Детально: технології, запаси та перспективи
У Сполучених Штатах під керівництвом Управління гідроенергетики та гідрокінетики Міністерства енергетики запущено дослідження щодо ефективного видобутку критичних мінералів – літію, магнію, марганцю, кобальту і рідкоземельних елементів – безпосередньо з морської води. За оцінками вчених, ці ресурси можуть забезпечити глобальне споживання на десятки тисяч років.
“Лише 0,1 відсотка морської води містить достатню кількість найважливіших мінералів, таких як магній і літій, щоб, за умови їх повного видобутку, задовольнити потреби людства на найближчі 50 000 років і більше”, – розповіла журналістам Джессіка Кросс, хімічний океанограф із Тихоокеанської північно‑західної національної лабораторії.
Доктор наук Чінмайї Суббан зазначила, що головна складність – надзвичайно низька концентрація цінних елементів у воді. Прикладом є олімпійський басейн (≈ 2,3 млн л) – у ньому міститься близько 2 980 кг магнію, лише 0,42 кг літію і 0,002–0,00095 кг нікелю.
“Найбільшою перевагою морської води є те, що в середньому вона має досить стандартний хімічний склад у всіх частинах світу. Це означає, що ми можемо розробити технологію для одного місця і швидко масштабувати її для впровадження в багатьох різних місцях”, – пояснила Суббан.
Для практичного застосування створено реактор з паралельним потоком, у якому морська вода постійно контактує з гідроксидом натрію, утворюючи гідроксид магнію високої чистоти. Модульну установку планується розміщувати біля існуючих опріснювальних комплексів; наприклад, у Карлсбаді (Каліфорнія) вона могла б виробляти до 524 000 кг гідроксиду магнію на добу – понад удвічі більше, ніж сьогоднішнє споживання США.
- Використання побічних продуктів: електродіаліз з біполярними мембранами дозволяє отримати кислотні і лужні реагенти.
- Покращення вилуговування нікелю: отримана кислота показала 37 % вищу ефективність порівняно з традиційними методами.
- Перспективи для аквакультури: деякі продукти можуть слугувати живильними добавками для морських водоростей.
Скотт Едмундсон, ботанік‑дослідник Лабораторії морських досліджень у Секвімі, підкреслив, що мікроорганізми і водорості містять мінерали в концентраціях, що в мільйон разів перевищують їх рівень у відкритій воді, що відкриває додаткові шляхи використання океанічних ресурсів.
