Головне: загроза безпосередньої агресії
Колишній радник з питань Європи в Нацбезпеці США Метью Брайз попередив, що Путін може застосувати «сіру» операцію в Прибалтиці, подібну до дій у Криму та на Донбасі. При цьому розширення НАТО в регіоні знижує ймовірність успішного наступу.
Детально: оцінка безпеки Балтії
За словами Метью Брайза, колишнього директора з питань Європи та Євразії в Раді національної безпеки США, Кремль може спробувати сценарій, який вже був використаний під час анексії Криму та конфлікту на Донбасі, коли діяли «зелені чоловічки». Він зазначив, що Естонія сьогодні має значно підвищені оборонні можливості завдяки постійній присутності союзних підрозділів у всіх трьох балтійських державах.
«Раніше вважалося, що Естонія не зможе стримувати російське вторгнення довше кількох днів, а нині її спроможності, ймовірно, значно зросли. На східному фланзі НАТО цьому сприяє постійна присутність союзних сил у всіх трьох країнах Балтії», — зазначив він.
Брайз підкреслив, що приєднання Фінляндії до Альянсу має вирішальне значення: фінське військо володіє найбільшою артилерією серед членів НАТО, готове до повної бойової готовності швидше за інших та має великий резерв підготовлених громадян, а також підземну інфраструктуру для захисту цивільного населення.
«Вступ Фінляндії до НАТО також має велике значення: вона має більше артилерії, ніж будь‑яка інша країна‑член Альянсу, і здатна перейти до повної бойової готовності швидше, ніж будь‑хто інший. Крім того, Фінляндія має великий резерв підготовлених військових — фактично кожен чоловік може стати бійцем — а також мережу тунелів для захисту цивільного населення», — додав дипломат.
За його словами, шведське членство в НАТО зменшує ризик російської окупації острова Готланд, що важливо для швидкого підкріплення балтійських країн. Брайз стверджує, що після масштабного вторгнення в Україну позиції Путіна суттєво ослабли, і навіть у випадку спроби нападу через Сувальський коридор успіх був би малоймовірним.
«Отже, після повномасштабного вторгнення Путіна в Україну його позиції значно ослабли. Якби він коли‑небудь наважився на удар по території НАТО через Сувальський коридор, цілком очевидно, що перемогти він не зміг би», — наголосив Брайз.
Однак експерт застерігає про інший варіант – «сіру» операцію, коли російські підрозділи без розпізнавальних знаків можуть зайняти східні райони Естонії, заперечуючи свою причетність.
«Однак те, що мене давно турбує — ще з лютого 2014 року — це можливість, що Путін може вдатися до „сірої“ військової операції, подібної до тієї, яку ми бачили в Криму та на Донбасі з так званими зеленими чоловічками», — пояснив він.
У такому випадку НАТО опиниться перед вибором між активною реакцією, що несе ризик ядерної ескалації, і стримуванням, яке ставить під сумнів дію 5‑ї статті Альянсу.
«Тож найбільше мене турбують саме такі дії Росії, що не дотягують до порогу прямого застосування статті 5. Щодо повномасштабного наступу через Сувальський коридор, я вважаю його малоймовірним і не вірю, що Росія змогла б перемогти», — резюмував Брайза.
