Головне: генетичний аналіз показав виключно жіночі особини у печері
Дослідники виявили, що всі досліджені зразки зубної емалі Homo naledi містять лише жіночу форму амелогеніну AMELX. Це відкриття підсилює гіпотезу про навмисні поховання і складні соціальні практики цього виду.
Детально: протоколи аналізу та культурний контекст
У 2026 році міжнародна команда вчених провела мас‑спектрометричний аналіз білків зубної емалі, знайдених у печері Райзінг Стар (Південної Африки). У всіх 20 зразків, що представляли індивідів різного віку – від новонароджених до старших особин, – виявлено лише AMELX, білок, кодуємий Х‑хромосомою. Версія AMELY, притаманна Y‑хромосомі, була відсутня, хоча сучасне обладнання дозволяє виявляти її навіть у надзвичайно низьких концентраціях.
Навіть серед диких приматів (горил чи шимпанзе), які живуть групами з домінуванням самок, у стаді завжди є дитинчата обох статей. Проте у печері Райзінг Стар навіть скелети немовлят належать виключно жіночій статі.
Цей одностатевий склад поховання підсилює думку про наявність у Homo naledi складних ритуалів та уявлень про гендерну приналежність, які могли мати символічне значення навіть після смерті. Окрім визначення статі, аналіз білків дозволив виявити еволюційні зв’язки: у п’яти індивідів виявлено амелогенін, спільний з Paranthropus robustus, а решта 15 мали унікальну форму, характерну лише для Homo naledi.
«Чоловічі скелети Homo naledi могли бути значно більшими за розмірами», – зазначив палеоантрополог Джон Гокс.
Високий рівень статевого диморфізму міг спричинити недооцінку великих кісток у попередніх розкопках, що пояснює відсутність чоловічих зразків. Через виявлену культурну складність Лі Бергер оголосив про тимчасове призупинення експедиції, наголосивши на потребі перегляду етичних принципів розкопок. Наукова спільнота планує використати новітнє секвенування ДНК для подальшого уточнення генетичної історії та соціальної структури Homo naledi.
