Тектонічний розкол Східної Африки: підтверджено нові дані
Нове дослідження показало, що під Східною Африкою кора швидко стирається до критичної товщини, що робить неминучим розпад континенту і утворення нового океану. Це відкриття змінює уявлення про темпи тектонічних процесів та пояснює, чому регіон багатий найдавнішими людськими знахідками.
Процес розпаду та формування океану
Геологи з Колумбійського університету виміряли товщину земної кори в центрі Східно‑африканського рифта – вона склала лише 13 км, тоді як по краях досягала 35 км. Така різниця свідчить про швидке стирання, яке перевищує попередні оцінки у сотні разів. Оскільки межа 15 км вважається критичною, рифт вже перейшов у фазу активного звуження.
«Чим тонша стає земна кора, тим слабшою вона стає, що сприяє продовженню рифтогенезу», — наголошує дослідник Роуен.
За декілька мільйонів років під дією підняття магми та надходження води з Індійського океану у цьому місці сформується нова океанічна впадина, яка роз’єднає Африку на великі Нубійську та меншу Сомалійську плити. Очікуються такі наслідки:
- утворення нових морських басейнів;
- зміни кліматичних умов у прилеглих регіонах;
- розширення можливостей палеонтологічних досліджень.
Тонка кора та великі осадові резервуари створили у цьому районі унікальні умови збереження кісток ранніх гомінідів, що робить Східну Африку головною скарбницею найдавніших людських артефактів. Подібний процес спостерігається і в західній частині континенту: рифт Кафуе, який простягається від Танзанії до Намібії, у майбутньому може ще більше підсилити розподіл Африки.
